「あなたの長所は？短所は？」

　私が子どもの頃によく聞かれた質問です。
　私たちには性格というものがあって、個性というものもあります。得意な分野もあれば不得意な分野もあります。
　私はこの８年内で４人の子どもを出産し、まさに子育て奮闘中！
　まだ言葉を話さない小さい子どもや、同じ親から生まれてきた子どもでも個性が異なりそれぞれの子どもとの向き合い方も変わってくることの大切さを身にしみて感じる日々です。

　そんな私は８年前、ダウン症の長男を出産しました。
　江戸川区で生まれ育った私は小学生の頃学年は違いましたが、学校内にダウン症のお友達がいました。図書室で本を読まずにニコニコかくれんぼをした記憶があります。
　ダウン症に関しての私の記憶はそれだけでした。

　出産当時はダウン症について無知だったからこそ、ダウン症の息子を迎え入れることに不安だったような。
　現在ダウン症を持つ子どもの親になって思うこと。
　それは、「幸せ」。
　私は彼からたくさんの笑顔や愛をもらっています。
　もちろん彼にも得意なこともあれば、苦手なこともあります。
　それは、他の弟妹も同じ。
　みんなが違うから、喧嘩があって笑いがあって学びがあるのではないかと、日々子どもと向き合いながら気付かされます。

　大切なのは知ること。お互いを知り、何がサポートし合えるのか。
　そんな私もダウン症の息子からたくさん助けてもらいながら今日も子育てしています。